1./Infanterie Regiment 172

В 1383 году король Португалии Фернанду I умер, не оставив законного наследника. Его единственная дочь принцесса Беатриса была замужем за королем Хуаном I Кастильским. Жила она, соответственно, в Кастилии. Страной правила регент королева донна Леонор Телес на пару с её фаворитом герцогом Андейро. Народу это правление сильно не нравилось. К тому же, эта ситуация означала для португальцев потерю независимости.

Группа дворян «выдвинула» в кандидаты Жуана I, внебрачного сына дона Педро I Португальского. Герцога Андейро убили. Стали готовить процесс воцарения мештре Жоао.

Это не понравилось Хуану I Кастильскому. Он стал принимать меры.

Наконец, 6 апреля 1385 года кортесы в Коимбре провозгласили Жуана I королем Португалии. В июне Хуан I вторгся в Португалию, прихватив французскую кавалерию. В союзники к себе португальцы позвали Англию.

Португальский Жуан I перебрался в Томар (городок на север от Лиссабона, почти на современной границе с Испанией), в ставку коннетабля дона Нуну Альвареша Перейры. Коннетабль с английскими советниками решили остановить кастильцев в районе Лейрии. У противника около 25 тыс. человек, а у них всего около 6 тыс. войска (по подсчетам португальских историков, в войске кастильцев насчитывалось 5000-6000 человек тяжелой кавалерии, усиленной французскими, гасконскими и другими иностранными рыцарями; 1500-2000 человек легкой кавалерии; 5000-6000 арбалетчиков; 7500-15000 пехотинцев, а всего 14000-23000 человек; у португальцев имелось 1700-2000 всадников тяжелой кавалерии, вооруженной хуже, чем кастильская; 800-1000 арбалетчиков; 500-700 английских лучников; 4000 пехотинцев, т. е. лишь около 7000 человек[1] ; однако кастильская пехота себя никак не проявила, что может говорить о ее меньшей численности).

Сражение должно было происходить в местечке рядом с Алжубароттой. К 10 часам утра 14 дня месяца августа войско заняло позиции: кавалерия cпешлась и встала по центру с пехотой, на флангах английские лучники, прикрытые с боков двумя речками. Надо заметить, что в этой битве и ещё в нескольких других использовались рибадекины, но после этих сражений, убедившись в их полной неэффективности и порочности конструкции, их перестали использовать.

Потом прибыли кастильцы. Посмотрев на окопавшихся португальцев, стали обходить холм, углядев, что южный склон более пологий. Португальцы подвинулись соответственно. К вечеру позиции утряслись, и дон Нуну Альвареш Перейра велел установить по совету англичан заградительные сооружения.

К шести вечера кастильцы были готовы сражаться. Но солдаты достаточно устали после дневного перехода по жаре. Тем не менее, в типичной манере французской кавалерии — с помощью грубой силы смять линии пехоты — они пошли в атаку. Но задолго до того, как всадники добрались до первых португальских рядов, заграждения, размытая почва и английские лучники сделали свое дело.

После того как кавалерия отступила, пошли основные кастильские силы. Было их слишком много для пространства между речками, и ряды потеряли стройность и организацию, что и решило дело. Португальцы с англичанами победили.

Относится к раннему периоду правления Ависской династии. Битва при Сеуте и, в более широком смысле, начало эры европейской экспансии ассоциируется с личностью инфанта Дона Энрике Португальского, более известного в истории как Генрих (Энрике) Мореплаватель.

Родившийся в 1394 году Энрике был четвёртым сыном короля Жуана I и королевы Филиппы, монархов дома Авиш. Энрике и его братья жили в эпоху, когда честь как завоёвывалась, так и наследовалась; средневековое понятие рыцарства всё ещё поддерживалось европейскими королевскими дворами. Неудивительно, что с таким мировоззрением Жуан I направил своих сыновей и объединённые силы в атаку на мусульманский оплот Сеуту в 1415 году; это крещение кровью было в то время традиционным способом доказательства дворянством своей отваги. Кроме того, экспедиция была ведома духом крестовых походов, поскольку не было славы громче, чем завоёванная «попранием сарацинских орд».

Португальское завоевание Сеуты было более чем просто средством придать сыновьям Дона Жуана I рыцарское вдохновение; одержав победу над силами Аллаха, португальские правители лелеяли мечту об объединённом Христианском королевстве, которое подчинило бы ислам в многовековом религиозном конфликте. Перспектива триумфального военного и религиозного единения с далёкими христианскими империями становилась более привлекательной для европейских лидеров.

Сам по себе бой был почти разочаровывающим, поскольку 45 000 воинов, доставленных 200 португальскими кораблями, застали защитников Сеуты врасплох. Атака, начатая утром 14 августа 1415 года, закончилась взятием города к сумеркам; инфант Дон Энрике отличился в бою, будучи ранен при осаде города, известного как «Ключ к Средиземноморью».

Таким образом, один из важнейших северных центров исламского мира был во власти Португалии. Эта африканская победа была первым всплеском грядущей волны европейской экспансии, которой предстояло достичь каждого из мировых континентов.